Im Norden Griechenlands, im Rhodopen-Gebirge, lebt eine der südlichsten Braunbärenpopulationen Europas. Dort streifen noch rund einhundert Bären durch die Wälder. Nördlich davon, in der früheren jugoslawischen Republik Makedonien, ist der Bär auch noch relativ häufig. Allerdings sind sich selbst die makedonischen Bärenschützer nicht sicher, wie um es um das größte Landraubtier Europas hier tatsächlich bestellt ist.

Zwar sind sie durch das neue Jagdgesetz ganzjährig geschützt. Das bedeutet aber noch lange nicht, dass ihre Lebensräume bewahrt bleiben oder dass die illegale Jagd gestoppt wäre. Zwar wird der illegale Abschuss mit bis zu 5.000 Euro bestraft, aber auf dem Schwarzmarkt bringt eine Trophäe immer noch bis zu 10.000 Euro. Eine große Verlockung in einem armen Land.