In vielen alten Kulturen wurde der Wolf verehrt. Doch wo sich die Menschen sesshaft machten und Vieh züchteten, fand dieses harmonische Miteinander meist ein jähes Ende.
Größe wie ein starker Schäferhund, Gewicht 35-67 kg (Rüden) bzw. 27-50 kg (Fähen). Färbung sehr variabel, überwiegend grau, mit buschigem, behaartem Schwanz.
Sowohl dämmerungs- als auch nachtaktiv; mitunter auch tagsüber anzutreffen. Sehr ausdauernder Läufer. Lebt und jagt überwiegend im Rudel. Größere Verbände in kalten Wintern. Welche Beute die grauen Jäger dabei ins Visier nehmen, hängt zwar vom jeweiligen Lebensraum und von der Jahreszeit ab. Doch Fleisch ist es immer. Ganz oben auf dem Speiseplan der Wölfe stehen Hirsche, Rehe und Wildschweine und solange sie genügend Nahrung vorfinden, sind sie hinsichtlich ihres Lebensraumes sehr flexibel. Diese außerordentliche Fähigkeit, sich veränderten Bedingungen anzupassen, ermöglichte es den Wölfen in der Vergangenheit unter den verschiedensten Bedingungen zu leben und zu überleben.
Einst eines der am weitesten verbreiteten Landsäugetiere, von der Arktis Nordgrönlands bis in die Halbwüsten Saudi-Arabiens.
Paarungszeit im Winter. Tragzeit 63 Tage. Die 4-6 Jungen kommen zwischen April und Mai zur Welt. Sie sind mit ungefähr 6 Monaten selbständig und erreichen die Geschlechtsreife nach 2 Jahren. Wölfe können etwa 14-16 Jahre alt werden; in der Natur aber nur selten älter als sieben Jahre. Ein Großteil der Jungwölfe überlebt das erste Lebensjahr nicht.