Verbreitung und Bestand
Einstmals erstreckte sich das Verbreitungsgebiet der Mönchsrobbe auf das gesamte Mittelmeer, Teile der Schwarzmeerküste und der Atlantikküste bis zu den Kapverden. Die Kanarischen Inseln waren bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts ebenfalls Heimat der Mönchsrobbe. Heute jedoch gibt es nur noch zwei nennenswerte Verbreitungsschwerpunkte: das östliche Mittelmeer, hier vor allem die griechische Ägäis, und der Atlantik vor den Küsten Mauretaniens und der Westsahara.
Seltenste Robbenart der Erde
Die heute noch lebenden Populationen machen vermutlich nur noch ein Zehntel des ursprünglichen Bestandes aus. Gesicherte Bestandszahlen der Mittelmeer-Mönchsrobbe liegen allerdings nicht vor. Die Angaben für den Gesamtbestand schwanken zwischen 300 bis 400 Tieren.
Die geringen Bestandszahlen machen die Mittelmeer-Mönchsrobbe zusammen mit ihrer engsten Verwandten, der Hawaii-Mönchsrobbe, zu den seltensten Robbenarten der Erde. Eine weitere Verwandte der beiden Mönchsrobben-Arten, die Karibische Mönchsrobbe, wurde durch Bejagung bereits Mitte des 20. Jahrhunderts ausgerottet.
