+++ THIS PAGE IS REGULARLY UPDATED +++ Albania’s unique Vjosa Delta is under immense pressure. Recent developments show that, despite its protected status, infrastructure projects are currently being pushed through on a massive scale, which could irreversibly destroy one of Europe’s most valuable coastal ecosystems. This also contravenes the conditions for Albania’s accession to the EU.
Webinar | The Vjosa Delta at Risk: Background and Perspectives on the Flamingo Revolution in Albania
On 29 June, we hosted a webinar where we discussed the latest developments in Albania with EuroNatur’s Executive Director Gabriel Schwaderer, EuroNatur Head of Programme Annette Spangenberg and Zydjon Vorpsi from our Albanian partner organisation PPNEA. Were you unable to attend? No problem – you can watch the recording of the webinar here.
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Latest updates and press review
07/15/2026
At a press conference in Brussels, Albania’s Prime Minister Edi Rama promises to withdraw the controversial Protected Areas Act.
The protests in Albania (and elsewhere in the world) are still ongoing. In a major feature, Balkan Insight profiles the leading figures of the Flamingo Revolution. Get to know some of the people behind the protests!
06/17/2026
On 17 June, the European Parliament adopted its annual report on Albania’s progress towards EU accession. In doing so, the European Parliament emphasised more clearly than ever before just how crucial nature conservation is and that compliance with EU standards must be ensured throughout the accession process.
Press release of Albanian 18 NGOs, including PPNEA, Ecoalbania, Lumi, AOS
Environmental Civil Society Organizations Boycott Ministry of Environment Consultation Processes Until the Repeal of Amendments to the Protected Areas Law
Tiranë, 12 June 2026, Environmental Civil Society Organizations express their clear position that they cannot participate in consultation processes organized by the Ministry of Environment as long as Law No. 21/2024 amending the Protected Areas Law remains in force. This law has opened the way for developments and interventions in areas that should have the highest level of environmental protection in the country.
Following sustained national and international protests, construction work at the Vjosa Delta was suspended, and the construction fence was taken down.
06/07/2026
As part of the EU accession negotiations, the European Commission is urging the Albanian government to strictly adhere to European nature conservation standards. It has warned that the current construction work in the Vjosa Delta could jeopardise the closure of Environment Chapter 27. Albania should act immediately and reverse the 2024 amendments to the Law on Protected Areas, amongst other things. (Source: POLITICO)
The protests are having an impact!
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The map shows the current construction work in the Vjosa Delta on the Albanian coast. Also visible: the runway of the future Vlora Airport (centre of the image)
EuroNatur is monitoring the current situation in the Vjosa Delta with great concern. Whilst the construction of Vlora Airport has been encroaching on the protected area and destroying valuable natural habitats for years, a second phase of large-scale environmental destruction is now beginning in the Vjosa Delta: bulldozers are clearing coastal forests, levelling dunes and opening up previously untouched habitats. And all this for luxury resorts. These are now to be built on the Zvërnec peninsula. Explore the interactive map on Google maps.
In 2024, Albania changed its Law on Protected Areas, which weakened important safeguards. This opened the door for large infrastructure projects, including luxury tourism, within protected areas. In fact, the government has promised to reverse these changes by the end of 2027 under EU accession benchmarks. It was also agreed that all projects would be planned and implemented in accordance with EU Environmental Impact Assessment requirements.
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Together with our Albanian partner organisation PPNEA (Protection and Preservation of Natural Environment in Albania) and Riverwatch, we have been working tirelessly for many years to protect the Vjosa Delta. Our joint efforts have helped to raise public awareness of the ecological importance of this region and to monitor political processes critically.
Our work in the Vjosa Delta is characterised by close collaboration with local stakeholders, scientific expertise and international networking. Together with PPNEA, we document the impacts of construction projects, advocate for effective protection status and contribute our expertise to national and European decision-making processes, because one thing is clear: In our view, what is currently happening in the Narta Lagoon is unlawful, as the construction work is taking place without any publicly disclosed permits and without an environmental impact assessment. In this regard, we also expect the European Union to take a clear stance. So far, only a few members of parliament have commented on the current developments in Albania.
Agreements made with the EU are being trampled underfoot by the Albanian government. The EU must now urgently increase pressure on the government in Tirana to ensure that the destruction of nature in one of Europe’s most important natural areas is stopped immediately.
Gabriel Schwaderer, EuroNatur Executive Director
A clear stance: non-violence and dialogue
In light of the escalating situation on the ground, we are receiving reports of growing tensions. EuroNatur’s position is clear: we call on all those involved to engage in non-violent resistance and to act with restraint. At the same time, we condemn all forms of violence – regardless of which side it may come from.
Sustainable nature conservation and environmental protection can only succeed through dialogue and on the basis of the rule of law. Intimidation, escalation and violence endanger not only people, but also the chances of finding constructive solutions.
The beauty and vulnerability of the Vjosa Delta
Act now: ensure the protection of the Narta Lagoon
Current developments make it clear that the protection of the Narta Lagoon must be urgently strengthened. We demand:
an immediate halt to all construction projects threatening nature in and around the lagoon
consistent compliance with national and international conservation obligations
transparent decision-making processes involving civil society
long-term strategies for the conservation of the entire Vjosa Delta
EuroNatur, together with PPNEA, will continue to do everything in its power to protect this unique natural area.
Demonstrations have been taking place daily in Albania since the end of May;they now go by the name “Flamingo Revolution” and their activities extend far beyond mere nature conservation. The images provide a good insight into the dimension of the protests:
You too can take action:
Please share our posts on social media and spread the word about the environmental destruction in Albania.
Follow us and our partners to stay up to date on this issue.
Demonstrations are currently taking place in many cities across Albania, Europe and around the world against the Albanian government’s plans. Please join the peaceful protests, for example on 12 July in Berlin and Stuttgart.
The long road to the national park – and its gradual dismantling
2010/11
The discovery of a gem
Scientist Ulrich Schwarz and his team are carrying out hydroanalyses in the Balkans. In Albania, they come across a river that is largely unknown in Central Europe and remains completely unspoilt – the Vjosa. However, plans are already in place to build ten hydroelectric power stations on the river. The following year, EuroNatur and Riverwatch launch the ‘Save the Blue Heart of Europe’ campaign.
Local mayors and residents living along the river hold their first press conference on the banks of the Vjosa and appeal to Prime Minister Edi Rama to reject the dam plans and establish a Vjosa National Park instead. The Vjosa enters the international media spotlight for the first time.
4/2017
Biodiversity on the Vjosa
An international scientific survey of biodiversity in and around the Vjosa is carried out. Several ‘Science Weeks’ on the Vjosa and its largest tributaries follow in subsequent years. The studies resulting from these events reveal just how astonishing the biodiversity of the entire river ecosystem is. There are even discoveries of previously unknown species – strong arguments in favour of strict protection for the Vjosa.
5/2017
Legal victory
Der Verwaltungsgerichtshof in Tirana entscheidet zugunsten unserer Partnerorganisation EcoAlbania und Anrainern, das umstrittene Wasserkraftprojekt Poçem zu stoppen. Das ist ein großer Erfolg für EuroNatur und unsere Kampagnenpartner, der zeigt, wie wichtig die Hilfe von Rechtsanwälten im Kampf für die Vjosa ist.
In Tirana findet das erste Konzert zum Schutz der Vjosa (und anderer Balkanflüsse) statt. Prominente Sängerinnen wie Eda Zari erheben ihre Stimme und fordern: „Hände weg von der Vjosa!“. Bei der Initiative „Artists for Balkan Rivers“ engagieren sich in den folgenden Jahren etliche Kunstschaffende aus fast allen Ländern Südosteuropas mit kreativen Beiträgen für das „Blaue Herz Europas“.
In großen Lettern prangt der Schriftzug „Vjosa National Park Now“ am Weltwassertag im Vordergrund weltbekannter Bauwerke in Paris, Berlin, Brüssel und Tirana. Die Aktion zielt auf die Aufmerksamkeit führender Politikerinnen und Abgeordneter in der EU sowie in Albanien und ruft sie auf, aus der Vjosa den ersten Wildfluss-Nationalpark Europas zu machen. Kurz zuvor haben mehrere Naturschutzorganisationen, darunter EuroNatur, dem albanischen Umweltministerium ein detailliertes Konzept für die Schaffung des Vjosa-Nationalparks vorgelegt.
6/2022
Entscheidender Schritt
Die Ministerin für Tourismus und Umwelt, Mirela Kumbaro, und der Geschäftsführer von Patagonia, Ryan Gellert, unterzeichnen eine Absichtserklärung zur Zusammenarbeit bei der Errichtung des Vjosa-Nationalparks. EuroNatur hat hieran maßgeblich mitgearbeitet; es ist der entscheidende Schritt zur Nationalparkdeklaration.
Die Freude war riesig: Am 15. März 2023 wurde die Vjosa in Albanien zu Europas erstem Wildfluss-Nationalpark ausgerufen. Doch die Rede von Albaniens Premierminister Edi Rama bei der feierlichen Eröffnung ließ aufhorchen: Von den Plänen für einen Flughafen im Delta der Vjosa wollte Edi Rama nicht abweichen. Damit wurde der Vjosa-Nationalpark durch die Regierung in Tirana von Tag 1 an konterkariert.
2/2024
Fatale Gesetzesänderung
Ende Februar 2024 beschloss das albanische Parlament eine Gesetzesänderung, die den eigentlichen Zweck sämtlicher Schutzgebiete des Landes ad absurdum führt: Große Infrastrukturprojekte in Nationalparks oder Naturschutzgebieten bedurften von da an keiner Genehmigung der Schutzgebietsbehörde mehr. Stattdessen ist ein Gremium zuständig, dessen Vorsitz Premierminister Edi Rama innehat. EuroNatur hat von Anfang an vor den Folgen der Gesetzesänderung gewarnt und sich gemeinsam mit ihren Partnern an die zuständigen EU-Kommissare gewandt. Leider genoss das Thema in der EU zu diesem Zeitpunkt keine hohe Priorität.
Zum Vjosa-Wildfluss-Nationalpark gehört nicht nur die Vjosa selbst, sondern auch ihre wichtigsten Nebenflüsse, darunter die Shushica. Doch für ein Tourismusprojekt an der Küste sollte der Shushica das Wasser abgegraben werden, zahlreiche Rohre wurden verlegt, um den Fluss umzuleiten. Am 24. Februar 2024 protestierten Anwohnerinnen und Bürgermeister, Aktivistinnen und Anwälte gegen die Pläne der Regierung; ein Vierteljahr später übergaben rund 1.500 Menschen aus den betroffenen Gemeinden eine ungewöhnliche Petition in Form eines der Ableitungsrohre an Edi Rama. Alles vergeblich: Ab August 2026 soll die Wasserableitung aus der Shushica offiziell beginnen.
Am 8. Mai, kurz vor den Parlamentswahlen in Albanien, inszenierte die Regierung in Tirana ein Spektakel mit Testflügen über dem internationalen Flughafen Vlora. Zwar ist der in unseren Augen illegal errichtete Flughafen noch weit davon entfernt, in Betrieb gehen zu können, doch die Zerstörungen, die der Bau unweit des Vjosa-Deltas angerichtet hat, sind enorm. Die Proteste gegen den Flughafenbau können aus heutiger Sicht als Vorgeschmack auf die Flamingo-Revolution gesehen werden.
In der Narta-Lagune beginnen Bagger, Planierraupen und LKW damit, Küstenwälder zu roden, Dünen abzutragen und neue Zufahrtsstraßen in bislang unberührte Lebensräume zu schlagen. Die naturzerstörerischen Arbeiten erfolgen ohne transparente Genehmigungsverfahren, Umweltverträglichkeitsprüfungen oder öffentliche Beteiligung. Dies stellt einen gravierenden Verstoß gegen nationale Naturschutzauflagen und zentrale Verpflichtungen Albaniens im EU-Beitrittsprozess dar.
5/2026
Massive Proteste
Als EuroNatur und ihre Partner vom Treiben in der Narta-Lagune erfahren haben, machen wir den Fall publik. Erste Protestierende machen sich auf, um vor Ort gegen die Bauarbeiten zu demonstrieren. An einem kurzfristig errichteten Bauzaun erhitzen sich die Gemüter, die albanischen Sicherheitskräfte gehen mit großer Härte gegen die Demonstrierenden vor. Dieses Ereignis bringt im ganzen Land das Fass zum Überlaufen. Innerhalb kürzester Zeit gehen Tausende Menschen in Tirana auf die Straße und fordern bald nicht mehr nur das Ende der Bauarbeiten, sondern auch den Rücktritt Edi Ramas.
6/2026
Aufmerksamkeit und erste Erfolge
Die Proteste zeigen Wirkung: Mitte Juni werden die Bauarbeiten ausgesetzt und der Bauzaun entfernt. Immer mehr internationale Medien werden auf die Ereignisse in Albanien, die bald schon unter dem Namen “Flamingo-Revolution” firmieren, aufmerksam und berichten kritisch. Auch die Europäische Union pocht nun öffentlich auf die Rücknahme der umstrittenen Gesetzesänderung von 2024.
