Die Stiftung würdigte damit sein Engagement für den Erhalt einzigartiger Naturparadiese. Eines davon ist das St. Lucia-Feuchtgebiet in der südafrikanischen Region KwaZulu-Natal. Nelson Mandela setzte sich mit persönlichem Nachdruck für den Schutz des Naturschatzes ein. St. Lucia stellt besonders auch für europäische Vogelarten ein bedeutendes Überwinterungsgebiet dar.
Ende der 1980er Jahre drohten seine wertvollen Feuchtlebensräume jedoch durch Titan-Abbau zerstört zu werden. Nelson Mandela hat dazu beigetragen, dass das Gebiet heute als Welterbe ausgewiesen ist. Besonders am Herzen lag der Ikone der Anti-Apartheitsbewegung außerdem die Einrichtung grenzüberschreitender Peace Parks in Südafrika und den Nachbarländern.
„Während die friedensstiftende Mission von Nelson Mandela vielerlei internationale Würdigung erfährt, ist sein Einsatz für die Versöhnung von Mensch und Natur den Wenigsten bekannt. EuroNatur dankt Nelson Mandela für sein umfassendes Engagement“, sagt EuroNatur-Geschäftsführer Gabriel Schwaderer.